За измерване на степента на корозия все по-често се използват ултразвукови датчици. Те не изискват спиране на потока на въглеводородите в тръбопровода, работят дистанционно, подходящи са за подземни и надземни тръби, издържат температура до 130 градуса и имат среден експлоатационен живот около пет години. Датчиците се закрепват към тръбата и изпращат ултразвукови вълни навътре. Вълните се отразяват от стените и „разказват” за изтъняването на тръбата: тези участъци „звучат” по различен начин от здравите. Датчикът обработва сигнала чрез микропроцесор и изпраща информацията към компютъра на оператора. Но този метод изисква много кабели, сложен анализ на данни и високи енергийни разходи.
Учени създадоха алгоритъм, който опростява процеса, като „обучава” датчиците да работят в екип. Ако системата е под земята, датчикът предава сигнала по кабел към стационарен измервателен блок, който след това го препраща към шлюз. Шлюзът се поставя на оптимално разстояние от множество датчици, за да събира максимално количество информация и чрез безжична връзка да я предава към локален или облачен сървър. Ако датчикът е на повърхността, той може да предава данните директно към шлюза.
„Технологията за ултразвуков контрол не е нова. Уникалността на нашето решение се състои в използването на енергонезависими източници на захранване (соларна и вятърна енергия), прилагането на безжични методи за предаване на данни и използването на алгоритми за машинно обучение за тяхния анализ”, — казва Артемий Бобров, автор на разработката и научен сътрудник в Северния (Арктически) федерален университет.
Според учения, средно на датчика ще е достатъчно да измерва дебелината на стената на тръбата два пъти на ден, след което преминава в режим на заспиване. Това позволява оптимизиране на обема на данните и енергийните разходи за тяхното предаване и анализ, без да се намалява качеството на мониторинга.