Швейцарският стартъп Energy Vault стана известен с идеята си за съхранение на енергия в бетонни блокове, които се повдигат и спускат с кранове. Един такъв гравитационен акумулатор вече е построен и свързан към електропреносната мрежа в Китай, друг е планиран в САЩ, а трети ще се появи в Италия, в бивша въглищна мина на остров Сардиния.
Според Energy Storage News, Energy Vault е подписала партньорско споразумение с общината на острова за изграждане на хибридна система за съхранение на енергия с мощност 100 МВт на територията на въглищната мина Carbosulcis. Правителството на Сардиния иска да превърне мината в привлекателна за инвестиции технологична зона, свободна от емисии на въглероден диоксид.
Подземните галерии и мини с височина около 500 метра са подходящи за инсталиране на оборудване за гравитационно съхранение на енергия с мощност 100 МВт, предлагано от Energy Vault. Идеята на стартъпа е да се използват излишъците електроенергия, произведена от слънчеви и вятърни централи, за повдигане на масивни бетонни блокове. При спускането им надолу блоковете отдават натрупаната кинетична енергия, задвижвайки генератор. Изпитанията показват, че ефективността на такава система достига 75%.
В конкретния проект гравитационната система ще бъде комбинирана с водни помпи, но компанията все още не разкрива подробности. Строителните работи ще започнат през септември тази година, а тестовете са планирани за 2025 г.
„Това иновативно енергийно хранилище може да подкрепи нашия проект за превръщане на мината в нов Технологичен център,” заяви Франческо Липи, ръководител на Carbosulcis. „Проектът максимално ще увеличи местното използване на възобновяема енергия и ще подобри стабилността на енергийната мрежа на Сардиния.”
В началото на лятото Energy Vault започна сътрудничество с водещата архитектурна и строителна компания Skidmore, Owings & Merril (SOM). SOM ще бъде ексклузивен партньор при разработването на ново поколение гравитационни акумулатори, включително такива, които могат да бъдат разполагани вътре в небостъргачи в градска среда.